Автомобиль Crafter является мегабрендом компании Volkswagen в сегменте легких коммерческих грузовых автомобилей класса «ван» грузоподъемностью 3 – 5 тонн. Новый автомобиль Крафтер был анонсирован в 2004 г. Volkswagen Commercial Vehicles являющейся дочерней фирмой концерна; в серийное производство машина поступила в 2006 г.
Разработка и производство Crafter осуществляются совместно с компанией Mercedes-Benz. Эта автомашина сконструирована на новой высокотехнологичной платформе Mercedes Sprinter последнего поколения, а сборку осуществляют заводы Mercedes-Benz Ludwigsfelde и Дюссельдорфский сборочный конвейер. Основными европейскими конкурентами Крафтера являются Fiat Ducato, Opel Movano, Iveco Dailyи Ford Transit.
Все двигатели внутреннего сгорания представляют модернизированные версии 2,5 л моторов R5 TDI Volkswagen Group. Это турбодизельные рядные 5-цилиндровые (R5) двигатели с непосредственным дозированным впрыском топлива и функцией турбонаддува (TDI). Двигатели объемом 2459 куб.см. используют последние достижения инжекторных систем прямого дозированного впрыска с пьезоэлектрическим приводом форсунки для впрыска топлива в цилиндры. Кроме этого во всей линейке используются сажевые фильтры (DPF), что позволяет соответствовать последним требованиям Euro 4 европейских стандартов вредных выбросов (European emission standards).
Автомобили Volkswagen Crafter доступны в трех вариантах колесных баз: 3250 мм, 3665 мм и 4325 мм. В состав стандартной комплектации входят 1 – 2 передние воздушные подушки безопасности, антиблокировочная тормозная система (ABS), антипробуксовочная система (ASR), система курсовой устойчивости (ESP) и улучшенная электронная блокировка дифференциала (EDL). Опционально доступны боковые подушки безопасности, шторки безопасности и электропакеты с мультимедиа-центрами.
Электронная блокировка дифференциала имеет функцию перераспределения крутящего момента и отбора мощности на обе оси. Специальные датчики контролируют как скорость вращения и силу трения на ведомой оси и, если один вращается существенно быстрее, то система EDL отводит часть крутящего момента на другие, ведомые колеса, которые и получают дополнительную мощность.
Crafter в форматах шасси и двухместные кабины имеют полезную нагрузку 1472 — 3026 кг и характеризуются полезным весом транспортного средства (брутто) 3,5 или 5 т. Автомобиль стал победителем конкурса «What Van?» в номинации «Лучший фургон года» в 2006 году.